Ежегодно 14 августа любители дикой природы отмечают Всемирный день ящерицы. Этот праздник придумали люди, которые любят природу, животных и особенно ящериц. С помощью этого праздника они хотят обратить особое внимание на этих интересных и уникальных животных.
Ящерицы – это рептилии, то есть животные с чешуйчатой кожей. Их очень много – учёные насчитали более 7 тысяч видов! Они живут почти везде: в лесах, пустынях, горах и даже на деревьях. Только в Антарктиде ящериц нет – там слишком холодно.
Существуют ящерицы на Земле уже очень давно – ещё во времена динозавров, которые жили около 250 миллионов лет назад. Кстати, слово «динозавр» с латыни переводится как «большой ящер». Правда динозавры навсегда исчезли, а вот их маленькие сородичи, обычные ящерицы, живут и по сей день.
Эти рептилии бывают разного размера: от совсем крошечных, как хамелеоны и гекконы, длиной всего несколько сантиметров при весе в 1 грамм, до трехметровой длины и весом около 80 килограммов, как комодский варан! Некоторые виды этих пресмыкающихся могут менять цвет кожи, другие – передвигаться по вертикальным поверхностям, благодаря своим цепким лапкам и хвосту. В зависимости от вида, живут ящерицы от года до 30 лет.
В отличие от змей, у большинства ящериц есть сильные, хорошо развитые конечности (за исключением некоторых безногих). Ящерицы живущие на земле имеют короткие мускулистые лапы и плоские ступни. Обитающие на деревьях быстро лазающие ящерицы имеют длинные тонкие лапы и пальцы с острыми когтями. Они проворны и неутомимы.
Глаза ящериц имеют подвижные раздельные веки, в то время, как у змей веки срослись, образовав на глазах прозрачные защитные «линзы». Так можно отличить безногую ящерицу, внешне похожую на змею, от самой змеи – первая вам подмигнет при встрече.
Если рептилии угрожает опасность, она может отбросить свой хвост, благодаря особенностям строения позвоночника! Хвост зачастую окрашен ярко и будет ещё какое-то время двигаться, чтобы привлечь внимание врага, и дать возможность юркой рептилии ускользнуть. Позже хвост может частично или полностью вырасти снова, но будет иметь более темный окрас, другой рисунок и форму. Животное тратит на этот процесс немало сил и ресурсов своего организма.
Большинство ящериц – хищники, но их рацион зависит от размера. Например, мелкие и средние виды любят есть насекомых, пауков, моллюсков и червяков, а крупные (тегу и вараны) – охотятся на лягушек, змей, других ящериц и даже небольших птиц и грызунов. Но есть и те, которые едят только растения. А самая большая ныне живущая ящерица – комодский варан – нападает на таких крупных животных, как олени, дикие свиньи. И хотя ящерицы имеют мелкие зубы, жевать они не умеют, еду они проглатывают целиком.
Ящерицы – холоднокровные животные. Это значит, что они не могут сами согреваться, как мы. Им необходимы солнечные ванны, чтобы повысить температуру тела и стать активными. Эта процедура занимает у них не минуты, а целые часы. Когда нужная температура достигнута, ящерицы ищут тень, чтобы затормозить процессы жизнедеятельности.
Хамелеон по праву считается одной из самых необычных ящериц. Его язык в 2 раза длиннее тела, а выбрасывает он его так быстро, что глаз человека не может этого заметить. Глаза хамелеона могут одновременно смотреть в разные стороны, охватывая почти 360 градусов. Еще одной удивительной способностью хамелеона считается смена цвета кожи под окружающую среду, даже если он абсолютно слепой!
Интересные факты о ящерицах:
- Многие ящерицы хорошо плавают и даже могут нырять.
- Они видят мир в оранжевых тонах и могут улавливать ультрафиолетовый свет из-за особенностей строения глаз (большинство животных видят мир черно-белым).
- У всех рептилий хорошо развиты зрение, слух и осязание (используют для этого язык).
- У некоторых видов есть «третий глаз» на голове. Это орган, который позволяет регулировать температуру тела, ограничивая время пребывания на солнце и в тени.
- Детки ящериц вылупляются из яиц (от 4 до 18, в зависимости от вида).
- Кожа ящериц отслаивается во время линьки несколько раз в году. В нашем языке слово «ящерица» происходит от древнерусского слова «скора», что означает «шкура», или «кожа».
- Самая маленькая ящерица в мире – харагуанский сферо – всего 16-19 мм длиной и весит 0,2 грамма.
- Ящерицы-василиски умеют бегать по воде, благодаря быстрым и очень частым перебиранием задних конечностей.
Поэтому не удивительно, что и у этих существ всегда были свои «поклонники». Например, ящерицы встречаются в мифах и легендах народов Австралии, Полинезии, Южной Америки, Африки и Азии, где они были символом мудрости, богатства и предвестником хороших перемен. А благодаря способности линять и отбрасывать хвост, этих рептилий связывали с воскрешением и возрождением.
Большинство ящериц совершенно не опасны для людей, поэтому нередко их заводят как домашних питомцев. Но важно помнить, что ящерицы очень важны для природы. Они помогают контролировать количество насекомых и некоторых видов животных, распространяют семена растений. К сожалению, из-за разрушения естественной среды обитания этих рептилий, моды на традиционные лекарства из ящериц и изделия из их кожи, немало видов находятся на грани исчезновения. Поэтому так важно беречь этих удивительных животных!
Вот почему появился такой праздник – Всемирный день ящериц, который помогает людям узнать больше о ящерицах, не бояться и защищать их. В этот день проходят лекции, игры, экскурсии и показы фильмов, с целью больше рассказать об рептилиях и научить людей не бояться их, а защищать, как и любого другого представителя животного мира.
Теперь вы знаете много интересного о ящерицах! Может быть, в следующий раз, когда увидите маленькую ящерицу, вы улыбнётесь и вспомните, какой удивительный у неё мир.
