Среди легендарных и мифических существ  драконы заняли своё особое место и не утратили популярности даже в современной культуре. Ранее они олицетворяли большую опасность или мощь сил природы. В 2024 году к драконам приковано всеобщее внимание ещё и потому, что именно они являются символом года по восточному календарю. В преддверии года дракона, который наступит 10 февраля, предлагаем вам познакомиться с самыми знаменитыми драконами, известными человечеству.

Мы привыкли воспринимать драконов как исключительно крылатых ящериц, которые дышат огнём, похищают принцесс и сжигают дотла города. Но какими они были в ранние годы своего появления на страницах книг? В древности, когда ещё даже жанр фэнтези никому не был известен, драконы представали в совсем ином обличии. Давайте углубимся в историю и мифологию и проследим эволюцию этих загадочных существ.
Самые ранние мифы о драконах восходили к тем временам, когда первобытный человек (да и современный по большому то счёту тоже) панически боялся змей — они ядовитые, чрезвычайно опасные. Поэтому змеи в мифологии представлялись гигантскими чудовищами и стали играть важную и центральную роль в сюжете — то они символизировали зло и хаос, то мудрость, то плодородие.

Слово «дракон» происходит, от греческого dracon, которое обозначает «змея, морская рыба.» Лексический корень у данного слова — drak, или иначе derkesthai, «чтобы ясно видеть». Дословный перевод значения слова drakon с латинского «видит один». История употребления слов «дракон» и «змий» показывает, что ими обозначалось одно и то же существо.

Довольно интересно, что драконы появляются во многих культурах по всему миру, никак не связанных друг с другом. Итак, перед вами самые известные и невероятные драконы всех времен и народов!

Кукулькан (так же известен как Кетцалькоатль) — один из верховных богов в мифологии майя. Считался богом ветра и воды, огня и воздуха, основателем царских династий и крупных городов. По одному из верований майя мир создали боги Кукулькан и Хуроканом. Майя считали что Кукулькан обучил их рыболовству, изобрел для них письменность и календарь, придумал церемонии. Чаще всего Кукулькан изображался как пернатый змей с человеческой головой.

Фафнир — персонаж скандинавской мифологии некогда бывший человеком, сын колдуна Хрейдмара. Фафнир в порыве алчности убил своего отца и завладел золотом, изначально похищенным у богов. За это он был проклят и превращён в могучего дракона с бронированной чешуёй, которую не могло пробить ничто на свете. Лишь только легендарный герой Сигурд смог сокрушить этого дракона, найдя слабое место у него на брюхе.

В шумеро-аккадской мифологии Кур — подземный мир, нечно вроде загробного царства Аида. Кур представлял собой пустое пространство между корой земли и первозданным океаном. Именно туда спускались тени мертвых. Однако, иногда его представляют в виде чудовища и рассматривают как первого дракона в истории шумерской мифологии. Однажды этот дракон похитил богиню Эрешкигаль, унеся её в своё подземное царство. Задача по спасению Эрешкигаль легла на плечи героя по имени Энки, и он успешно поразил дракона. Этот миф послужил основой известного «Эпоса о Гильгамеше».

Пифон в древнегреческой мифологии дракон, охранявший вход в Дельфийское прорицалище до занятия его Аполлоном, и считавшийся сыном Геи. Легенда гласит, что этот дракон девятью кольцами обвил выси Парнаса, или семь раз обвил Дельфы. Убивая его, Аполлон выпустил либо 100 стрел, либо 1000 стрел. После убийства Аполлон очистился в водах Пенея, положил кости дракона в треножник и установил Пифийские игры.

Сторский змей из Шотландии — самое ужасное создание на свете! Люди бледнели и осеняли себя крестным знамением, едва заслышав его имя. Он был самой ужасной из девяти казней, обрушившихся на человечество. Если земля содрогалась или воды моря внезапно обрушивались на землю — значит, Сторский змей зевает. Он был так велик, что, лишь обвив землю кольцами, мог найти себе место. Его дыхание было таким ядовитым, что стоило ему рассердиться и выдохнуть со всей силы — любая живность, оказавшаяся в округе, падала замертво и погибал урожай!

Российский Змей Горыныч — огнедышащий дракон, имеющий несколько голов, представитель злого начала в русских народных сказках и былинах. Горыныч живёт обычно в горах, нередко у огненной реки и стережёт «Калинов мост», по которому попадают в царство мёртвых. Многоголовость змея — непременная его черта. Чаще всего змей предстаёт трёхглавым. Другие черты змея упоминаются реже или не упоминаются вовсе. В большинстве случаев у змея отмечается способность к полёту, но о крыльях его, как правило, ничего не говорится.

Драконы в мифологии Китая занимают огромную нишу и заслуживают отдельной темы. Обычно они очень мудры и доброжелательны к людям. За что драконы были очень почитаемы людьми. Китайские драконы управляли стихиями, временем, тем и этим миром. Согласно мифологии Китая у драконов есть своя классификация, на высшей ступени драконы умеющие летать, на ступеньку ниже — драконы-духи; ниже земные драконы, своего рода павшие ангелы, и последнее место — подземные драконы, охраняющие клады.

Рюдзин — добрый бог водной стихии и покровитель Японии. Иногда он изображается в образе старца. Проживает на дне морском в хрустальном дворце Рюгу-дзё. Рюдзин властитель над морскими драконами и остальными обитателями и умеет призывать ураганы.

Современные авторы видят в огнедышащих ящерах не пугающих монстров, а симпатичных и добрых приятелей с которыми можно пережить множество увлекательных приключений. Скучно точно не будет, ведь перед этими крылатыми рептилиями просто невозможно устоять!

Драконы имели разное значение в культурах мира, но одно можно сказать наверняка: это волшебные существа, которые захватывают наше воображение на протяжении многих веков.

Насколько хорошо вы запомнили волшебных рептилий, мы проверим с помощью игры «Найди дракона!»