Зима — волшебная пора! С её приходом всё становится похожим на чудесную сказку. Как только выпадает снег, в каждом дворе появляются забавные снежные человечки. Эта весёлая зимняя забава известна людям уже ни одно столетие. Но далеко не многие знают, какой сверхестественный смысл придавался снеговикам в прошлом. Ведь традиция создавать фигуры из снега появилась ещё с давних времён у древних славян.

Много веков назад лепили снежных баб — зимних «родственников» чучел Масленицы. Считается, что обе фигуры имеют отношение к образу богини Марены, или Макоши — главного женского божества. Изначально Марена символизировала смену времён года, плодородие, но потом её стали считать воплощением зимы.
Славяне приписывали снегу магическую силу. Считалось, что снег, собранный в определённые дни, имеет целебные свойства. Его ассоциировали с богатством и изобилие.  По народным приметам снежная морозная зима обещала хороший урожай и жаркое лето.

Одно из любимых развлечений детворы в зимнюю пору — лепить снеговика. Старинную забаву почитают и сейчас. Был бы только снег во дворе!
У снеговика появился даже свой день в году — 18 января. Основоположником такого необычного праздника стал коллекционер Корнелиус Грётц из Германии. Он ещё юношей начал собирать изображения снеговиков. А его идея создания праздника была такой: во-первых в середине января во многих странах есть снег, во-вторых, число 18 похоже на снеговика, который держит в руках метлу, в-третьих, в этот день ещё не было никакого международного праздника! Корнелиус потратил четверть века на сбор экспонатов для своего музея, который насчитывает около трёх тысяч снеговиков.
В нашей стране слово «снеговик» получило распространение чуть более века назад. Свой праздник этот зимний персонаж имеет теперь и в Москве — 28 февраля. В резиденции Деда Мороза, расположенной в Кузьминках, проводится «Парад снеговиков».

Лепить снеговиков — забава не только для детей. Взрослые тоже с удовольствием принимают участие в соревновании: кто скатает снежный ком побольше, да поровнее.
Снеговик — три шара: внизу самый большой, в середине средний по размеру, а наверху поменьше — вот и весь снеговик! Кстати, сегодня фигуры из снега лепят не только в классическом стиле: три снежных шара и нос морковка. Фантазия подсказывает и другие образы.

Оригинальные снеговики попадают даже в разные книги рекордов. В 2008 году в американском городе Бетел слепили снежную бабу в честь сенатора штата Олимпии Сноу. Высота «сенатора» составила 37 метров! Вместо рук снеговику вставили ёлки, вместо ресниц — лыжи. Этот снеговик попал в Книгу рекордов Гиннесса.

А в нашей российской книге рекордов тоже есть свой «герой». В 2013 году в Лианозовском парке в Москве был слеплен самый большой снеговик в России — его высота составила 9 метров 40 сантиметров. Чудесный снеговик! И это не  удивительно. Ведь мы знаем, что зима — время чудес!

Давайте попробуем разгадать зимний кроссворд!