11 мая каждого года миллионы поклонников по всему миру отмечают замечательный праздник — День ожидания Мэри Поппинс. Это особенный день, посвященный удивительной героине, ставшей символом мудрости, доброты и магии детства. Мэри Поппинс — совершенная воспитательница и волшебница, созданная воображением талантливой британской писательницы Памелы Линдон Трэверс. Она сочетает в себе качества идеальной наставницы и настоящей феи, живущей рядом с нами в повседневности. Она учит детей справляться с трудностями, открывает перед ними таинственный мир приключений и дарит надежду на чудо. Многие поколения малышей и их родителей находили утешение и вдохновение в книгах о ней.

Серию произведений об идеальной няне сама Памела называла автобиографической. Памела Линдон Трэверс — одна из самых загадочных фигур детской литературы. Она не оставила автобиографии или дневников, не любила давать интервью и даже намеренно запутывала журналистов, сочиняя о себе небылицы. Когда её не стало, оказалось, что никто не знает год её рождения, да и настоящее имя друзья вспомнили далеко не сразу. А то что «английская детская писательница» родилась в Австралии, многие даже не подозревали!

Памела Трэверс родилась 9 августа 1899 года в городе Мэриборо на северо-востоке Австралии. В детстве она носила имя Хелен Линдон Гофф, а в 17 лет взяла сценический псевдоним П. Л. Трэверс (Памела Линдон Трэверс). Имя Памела казалось ей более привлекательным, а фамилию Трэверс она взяла в память об отце, который умер, когда Хелен было восемь. В 1924 году Памела Трэверс решила переехать в Англию. «С десятью фунтами в кармане, пять из которых быстро потеряла», как сама она часто вспоминала.

В этот период писательница много путешествует. За несколько лет она побывала в США, Италии, Испании, Франции, Швейцарии и даже в России, куда ее, вероятно, вдохновили поехать восторженные отзывы Бернарда Шоу. Впечатления от этой поездки стали основой ее первой прозаической книги— сборника эссе «Московская экскурсия».

Вернувшись из России, Трэверс начала писать первую «Мэри Поппинс».
История об идеальной няне увидела свет в 1934 году. Накануне писательница тяжело заболела и взяла перерыв в работе, восстанавливая здоровье в своем доме в Сассексе. «Я всегда считала, что Мэри Поппинс явилась ко мне, выздоравливающей после болезни, только затем, чтобы меня позабавить, и мне не приходило в голову помещать её в книгу до тех пор, пока один из друзей не познакомился с записями о ней и не нашёл их увлекательными», — говорила Трэверс.

Впрочем, есть несколько версий об истории возникновения няни с зонтиком. Согласно одной из них, писательница присматривала за двумя детьми и именно для них придумала небольшой рассказ о гувернантке, прибывшей на Вишнёвую улицу к семейству Бэнксов. Хотя образ впервые упоминался в изданиях многим раньше: в 1926 году в одной из новозеландских газет был опубликован рассказ «Мэри Поппинс и продавец спичек».

Откуда взялось это имя — Мэри Поппинс? Писательница озвучила несколько версий: еще в детстве Памела увидела росчерк М. Поппинс на обложке книги, а возможно позаимствовала название у переулка, ведущего к месту её работы. Образ главной героини сложился из множества мелких деталей. Трэверс уверяла, что сказка навеяна историей её жизни и ответы на биографические вопросы стоит искать на страницах книги. Острый язык, манера фыркать и доброе сердце — эти качества перешли Поппинс от тёти писательницы — Кристины Сарасет. Некоторые черты Мэри подарила ирландская горничная семьи Трэверс: «У Беллы был зонтик с ручкой в виде головы попугая. Меня это зачаровывало. По выходным, на прогулке, он запутывался в Беллиных оборках, а по возвращении тщательно упаковывался в обёрточную бумагу, в то время как она рассказывала нам фантастические истории о том, что она делала и видела», — вспоминала Памела детство.

Персонаж настолько полюбился и взрослым, и детям, что Трэверс развивала его историю практически до конца своих дней: в 1935-м опубликована «Мэри Поппинс возвращается», в 1943-м — «Мэри Поппинс открывает дверь», в 60-х — «Мэри Поппинс от А до Я», последняя восьмая — в 1988-м, когда Памеле было уже 89 лет. Были и сборники стихов, рассказы, кулинарные рецепты. В 1977 году королева Елизавета II присвоила Памеле Трэверс звание кавалера ордена Британской империи за вклад в литературу.

Мэри Поппинс из книги, вовсе не милашка, она «худая, с большими руками и ногами и довольно маленькими, пронзительными синими глазами», по словам её создательницы, «не тратит время на то, чтобы быть приятной». Действительно, Мэри не отличается сердечностью. Она сдержанна и холодна, не принимает всерьёз детские капризы, не стремится выражать сочувствие и понимание. Мэри требует от детей носить перчатки и пить чай в строго определённое время, а ещё она никогда ничего не объясняет! При этом с её появлением в дом Бэнксов приходит мир и порядок, а дети от неё без ума.

Возможно, дело в том, что Мэри совсем не похожа на прочих обитателей Вишнёвой улицы. Она может взлететь вверх по перилам, а в её сумке умещается кровать с подушкой и одеялом. Мэри способна перемещаться по воздуху и подниматься к ночному небу по приставной лестнице. Ещё она может беседовать с животными и птицами. Мэри проникает в картины, нарисованные мелом на асфальте, и ей ничего не стоит оказаться на лужайке, изображённой на старом фамильном блюде. Мэри подвластны пространство и время, и только в её компании дети могут повиснуть в воздухе и поболтать с медведем в ночном зоопарке. С помощью волшебного компаса Мэри Поппинс организует детям небольшое путешествие вокруг света. С приходом Мэри в жизнь детей возвращается волшебство, с ними происходят чудесные истории, иногда весёлые, а иногда и страшные. Воспитание по Поппинс — это не хорошие манеры, а погружение в стихию волшебства!

История о чудо-няне позволяет нам поверить: даже в самом привычном дворе, даже в строгой школе или скучной повседневности возможно чудо — стоит только внимательно смотреть и быть готовым его принять.
Поэтому день ожидания Мэри Поппинс — это не просто дань уважения литературному персонажу. Это напоминание о том, что каждый из нас может быть на пороге изменений. Важно только поверить, что ветер перемен действительно существует, и что в нужный момент обязательно появится тот, кто поможет расправить крылья!