Путешествие по облакам

Я наблюдал за облаками… Облака — вечные изменчивые странники. Облака — как жизнь… Жизнь тоже вечно меняется, она так же разнообразна, беспокойна и прекрасна…

Эрих Мария Ремарк

Кто из нас с самого детства время от времени не обращал свой взор в небо? Не засматривался на причудливые формы облаков на нём? Облака – это, пожалуй, самое замечательное, что придумала природа. К ним нельзя прикоснуться, но можно бесконечно долго наблюдать, как они плывут, как меняется их образ, как они сливаются, растекаются и тают. Картины, которые пишет природа при помощи облаков, просто завораживают.

Несмотря на то, что с точки зрения науки это всего лишь физическое явление, ведь облако ‒ это одно из состояний воды, люди с древних времен пытались увидеть в небе знамения, посылаемые им свыше. Верили, что увидев герб своего рода, можно было предсказать себе царствование, что ушедшие в мир иной могут таким образом связываться с родными, отправляя им различные послания.

И сегодня многие считают, что наблюдение за плывущими, постоянно меняющими форму, облаками ‒ полезное занятие, способствующее развитию воображения и фантазии.

А как же появляются облака? Когда горячий воздух поднимается от земли и наверху — в атмосфере — встречает холодный, он остывает и может достигнуть точки росы. Происходит конденсация. Водяной пар, оседая на частичке в воздухе, превращается в капли или кристаллы льда, которые, собираясь вместе, и образуют облако.

Но если облака состоят из капель, почему они белые? Потому что облачные элементы отражают свет: кристаллы и капли блестят в лучах солнца. И чем меньше элементы по размеру и чем их больше по количеству, тем белее облако.

Серые, сизые и черные грозовые облака состоят из тех же капель. Просто они — при сильной облачности — могут отбрасывать тень друг на друга (и даже на самих себя), поэтому и кажутся более темными. Бывают также более плотные облака — они состоят из крупных кристаллов и капель, поэтому лучи солнца не могут сквозь них проникнуть. Они кажутся темными и зловещими, если смотреть с земли.

Различают три яруса тропосферы (нижний слой атмосферы), где наиболее часто возникают определенные типы облаков, Самые высокие располагаются между 7 и 14 км и целиком состоят из кристалликов льда. Они похожи на нежную белую вуаль, перья или бахрому и называются перистыми.

Облака средних высот можно наблюдать между 2 и 7 км, они состоят из кристалликов льда и крошечных дождевых капель. К ним относятся барашки, предвещающие перемену погоды, и сплошные серые слоистые облака, сулящие ненастье.

Низко нависающие облака располагаются на высоте около 2 км и состоят уже исключительно из водяных капелек. Если по небу растянуто рваное покрывало слоисто-кучевых облаков, то погода остается хорошей, ясной. Но к тому же типу относятся и монотонные сплошные серые слоистые облака, которые часто сеют моросящий дождик, и слоисто-дождевые, всегда чреватые осадками.

Мощные кучевые облака — спутники устойчивой хорошей погоды. Порой они разыгрывают целые представления: то напоминают огромные кочаны цветной капусты, то какое — нибудь животное или даже человеческое лицо.

А вот несколько фактов для самых любознательных:

В массовой культуре облака ассоциируются с лёгкостью и воздушностью, но в реальности это совсем не так. Облако средних размеров может весить до 10 тонн, но это не мешает ему перемещаться по небу, ведь тяжесть распределяется между каплями и кристаллами льда.

Облака есть везде, в любой части нашей планеты. Известно, что в природе существуют кучевые, перистые, слоистые, дождевые облака. Знаете ли вы, что бывают еще и редкие виды облаков, которые мало кому посчастливилось увидеть: облака-медузы, облака-наковальни, шельфовые облака и даже облака «Утренняя Глория» и перистые облака Кельвина-Хельмхольца?

Интересно, что облака не могут образоваться без пыли. Ведь водяной пар сам по себе никогда не сможет создать подобную плывущую массу. Для этого ему нужны частицы пыли или же дыма. К ним и притягиваются капельки, из которых затем рождается облако.

Если очень нужен дождь, его можно вызвать искусственно! Так, в некоторых странах проводятся эксперименты, когда при распылении в атмосфере специального состава влага конденсируется в дождевые облака. По сути, «разгон облаков» ‒ это то же самое: распыляют специальный состав, и тучу «проливают» заранее, до места скопления людей.

Безоблачное небо ‒ это не всегда хорошо. Именно облака, перенося влагу и выступая в роли «одеяла» для земной поверхности, помогают Земле сглаживать суточные и сезонные колебания температуры. Если бы их не было, перепады температур были бы гораздо более суровыми.

У любого человека облака ассоциируются с небом, однако одному художнику все же удалось создать их в помещении. Выходец из Нидерландов Бернднаут Смильде придумал, как сформировать облако, чтобы его сфотографировать. Он использует специальное устройство, генерирующее дым. Предварительно в воздухе распыляется водяной пар. При их объединении и рождается небольшое облако. Правда, живет оно не дольше 10 секунд.

Облака есть не только на Земле, но и на других планетах и спутниках Солнечной системы ‒ Марсе, Венере, Титане, Тритоне. Там природа облаков совсем другая из-за климатических условий. Например, на Венере основой облака является сернистый газ и серная кислота, поэтому там идут настоящие кислотные дожди. Да, вторая планета наше Солнечной системы ‒ адское местечко!

Годы летят, а небо остается все таким же прекрасным, бескрайним и неповторимым, как и облака, то несущиеся по нему в неизвестную даль, то неспешно проплывающие над нашими головами, приобретая самые странные и причудливые очертания. И Праздник пролетающих облаков, отмечаемый 27 августа, ‒ еще одна возможность даже самым занятым людям отогнать мысли прочь и, глядя в небо, любоваться облаками, плывущими по летнему небу.