Всё, что касается пингвинов, вызывает массу вопросов. Наверное, поэтому они остаются самыми загадочными птицами на земле, хотя даже к тому, что они – птицы, тоже есть вопросы, они ведь даже не летают.

20 января во всём мире отмечают День осведомленности о пингвинах, в честь одной из самых необычных птиц в мире. Главная цель экологического праздника — повысить знания людей о пингвинах, направить внимание на сохранение численности и мест обитания этих птиц.

Пингвины (лат. Spheniscidae) – семейство нелетающих морских птиц, представители которого хорошо плавают и ныряют. На сегодняшний день, это единственные нелетающие птицы в отряде пингвинообразных. В семействе насчитывается 18 современных видов пингвинов. Самым большой из них – это императорский пингвин, его рост может достигать 120 см, а вес – более 40 кг. Самый маленький представитель вида – малый пингвин, который не выше колена взрослого человека, а его вес не превышает 2,5 кг.

Есть несколько версий происхождения названия «пингвин»: от валлийского pen (голова) и gwyn (белая) обозначающего вымершую бескрылую гагарку (Pinguinus impennis) из семейства чистиковых. По причине их схожести моряки назвали пингвинов так же, вплоть до открытия Антарктиды. Версия довольно сомнительна, так как по другой версии в английском языке слово «пингвин» пишется как «penguin» от латинского слова pinguis «толстый»; это подтверждается тем, что во многих европейских языках слово «пингвин» ассоциируется со словом «толстый».

Эти птицы живут не только в Антарктиде. Некоторые виды обитают в прибрежных водах Новой Зеландии, южной части Австралии, а также в Южной Африке и по всему побережью Южной Америки, на Галапагосских островах вблизи экватора. Пингвинов можно встретить и в тропических широтах, но появляются они там только с холодными течениями.

Самое большое поселение пингвинов расположено в Антарктике. Селятся пингвины, как правило, большими колониями, насчитывающими десяток тысяч пар или более. Продолжительность жизни этих птиц составляет в среднем 25 лет.

Сохранять тепло на суше и в воде пингвинам помогает толстый слой жира и водоотталкивающие перья. Именно прекрасная адаптация к водной жизни отличает их от других видов птиц. Тело пингвина идеально сложено для плавания, за счет слоя воздуха, который сохраняется внутри их гладкого оперения. Кроме того, у птиц есть толстый слой изолирующих перьев, позволяющий сохранять тепло в ледяной воде, а крылья, напоминающие плавники, и лапы с перепонками позволяют ему развивать в воде скорость до 35 км/час. Некоторые виды пингвинов также умеют нырять на глубину до 200-500 метров.

А вот на суше они не такие «скоростные» — около 3 км/час. Зато из всех современных пернатых только пингвины передвигаются «стоя». Необычен и способ их передвижения по рыхлому снегу – чтобы не проваливаться при ходьбе, пингвины ложатся на живот и, отталкиваясь крыльями и лапами от снега, скользят по нему.

Поскольку пингвины водоплавающие, то и питаются они рыбой и ракообразными, на которых охотятся, проглатывая прямо под водой. Ныряя за главным своим лакомством, они совершают до 860 погружений в день. Выбираясь на берег из морской глубины, проворные ныряльщики способны подпрыгнуть вертикально вверх почти на 2 м, чтобы преодолеть высокий ледовый барьер.

Раз в год эти птицы линяют. Небольшие перья скатываются в шары и постепенно облазят, как шерсть у млекопитающих. В этот период, от одного до трех месяцев, эти птицы вынуждены полностью отказаться от пищи, пока не отрастёт новый покров. Они теряют до половины массы тела, поскольку берут энергию из запасов жира, накопленных заранее. Некоторые виды пингвинов также не едят и во время высиживания птенцов. 

Пингвины создают большие колонии, включающие несколько тысяч особей. Поскольку соседи располагаются близко друг к другу, среди них нередки драки и воровство. Птицы часто занимаются кражей стройматериалов для гнёзд. Высиживанием яиц, заботой о них занимается не мама, а папа пингвин. Самка в это время занимается добычей еды, как для себя, так и своего «мужа», занятого важным делом. Примерно через 30-100 дней (в зависимости от вида пингвинов) из яиц вылупляются маленькие птенчики, они сперва слепые, и лишь впоследствии нескольких недель прозревают. Не смотря на заботу и защиту родителей, примерно 60% птенцов погибают от голода, холода и нападения хищных птиц – поморников, любящих полакомится птенцами пингвинов.

Первые 40-60 дней птенцы находятся под постоянной опекой, однако после пятинедельной заботы родители покидают своих деток, лишь изредка принося им корм. Пока родители охотятся в море, под присмотром 1 – 2 взрослых пингвинов малыши собираются большими группами, называемыми учеными «детскими садами». Это позволяет избежать многих опасностей. Возвращаясь с добычей, родители безошибочно узнают среди многих пингвинят собственное чадо по особому тембру голоса и крику, и кормят исключительно его.

Пингвины на суше практически не имеют естественных врагов, в отличии от морских просторов, где на них охотятся морские леопарды, котики, львы, касатки и акулы. Правда некоторые виды чаек крадут яйца пингвинов, а птенцы, оставшиеся без присмотра родителей на берегу, – лёгкая добыча для хищных птиц.

Пингвины – очаровательные и дружелюбные создания, они забавно ходят, изящны и быстры в воде. У большинства людей они вызывают симпатию и улыбку. Но их численность с каждым годом постепенно сокращается, в том числе и из-за человека. Так, среди 18 видов пингвинов к началу 21 века три вида были признаны находящимися на грани вымирания – хохлатый, великолепный и галапагосский и семь видов находятся под угрозой исчезновения.

В инфографике ниже представлено несколько видов пингвинов, которые отличаются местом обитания, размерами и окраской.

Еще в 20 веке разрушались целые колонии пингвинов: люди собирали яйца для еды и убивали взрослых особей, чтобы растопить подкожный жир и добыть из него масло. А сегодня среди опасностей – потеря среды обитания, как в случае с великолепными пингвинами, численность которых находится под угрозой из-за расширения объёмов землепользования и вторжения человека в систему дюн Новой Зеландии. Опасность представляют одичавшие млекопитающие, например, колонии галапагосских пингвинов, находящиеся на двух островах, были уничтожены одичавшими собаками. Большую роль играет и изменение климата, и рост интереса к использованию морских биоресурсов Антарктики, и загрязнение воды нефтепродуктами, обусловленное пролегающими там маршрутами танкеров… Все это ведет к негативным последствиям для пингвинов и других обитателей хрупкой экосистемы этого региона.

Поэтому этот праздник – День осведомленности о пингвинах – повод узнать больше об этих замечательных птицах и среде их обитания, и подумать, что мы можем сделать для сохранения окружающего нас мира и природы.

Посмотрите мультфильм «Приключения пингвинёнка Лоло» о приключениях маленького пингвина, о природе и животном мире Антарктиды.

Всем любителям этих удивительных птиц обязательно понравится диафильм Геннадия Снегирёва «Про пингвинов».

А также документальный фильм BBC «Пингвины: Знакомство с семьёй».

Проверить свои знания об этих замечательных, необычных и очаровательных птицах можно, пройдя викторину от Русского географического общества и Фенологической сети РГО.

Кстати, есть еще один праздник, посвященный этим нелетающим птицам – Всемирный день пингвинов, который ежегодно отмечается 25 апреля.

Фотографии взяты из открытых источников.