Цветы – живая красота и нежность земли, они всегда были рядом с человеком. Разные народы благодарят цветы за их существование на планете по-своему: голландцы ежегодно проводят фестиваль тюльпанов, японцы – в честь цветущих персиков и сакуры, в Никитском ботаническом саду в Ялте проводят балы хризантем, роз, тюльпанов… Но лишь одному цветку посвящен праздник.

Ежегодно 19 апреля во многих странах мира отмечается уже ставший традиционным красивый весенний праздник — День подснежника. Впервые его отпраздновали англичане в 1984 году. Вслед за ними эту идею подхватили другие страны. Подснежник в Англии расцветает в середине апреля. Этот день был выбран, чтобы цветок успел раскрыться и предстать во всей красе.
В этой стране подснежники — это очень популярные цветы, а отношение к ним весьма трепетное. Есть мнение, что это связано со старинным английским поверьем, которое гласит, что подснежники, посаженные вокруг дома, уберегут его жителей от злых духов.

Подснежники — это первые цветы, которые появляются после зимних холодов и соответственно символизируют начало весны, победу тепла над холодом и дарят надежду на лучшее. Латинское название подснежника — «галянтус» (Galanthus) — «молочный цветок».
Это растение известно еще с 1 тысячелетия, в средние века его почитали как символ непорочности, а повсеместно стали выращивать в 19 веке.
Сегодня подснежники произрастают на многих территориях Земного шара, всего их насчитывается около 20 видов, но практически все они занесены в Красную книгу.

У каждого народа существует свое название этого цветка. Англичане называют его снежной каплей или снежной сережкой; чехи — снежинкой; немцы — снежным колокольчиком, болгары – задирой. Итальянцы окрестили нежные бутоны, пробивающиеся из-под снега, «снегосверлителями», а мы — подснежником.  Русское название, вероятно, произошло благодаря способности этого весеннего растения пробиваться из-под снега и расцветать с первыми теплыми лучами солнца.

Сам по себе факт, что под снегом прячется это прекрасное весеннее творение природы, уже делает образ подснежника полным загадок и тайн. И поэтому вполне закономерно, что он часто становился героем различных легенд и сказок.
По одной из легенд подснежник не только первый весенний цветок, но вообще самый первый из цветов. Когда Бог изгнал Адама и Еву из рая, на земле была зима. Шли Адам и Ева по холодной и пустынной Земле, и только белый снег сыпал им в лицо. Бедная Ева расплакалась, не столько от холода и боли, сколько от сожаления об утерянном Рае. Увидел Господь ее раскаяние и, сжалившись, превратил несколько слезинок в нежные цветы, чтобы они утешили Еву и дали понять, что Бог не оставил своих детей…

Старинная русская легенда рассказывает, что однажды старуха Зима со своими спутниками Морозом и Ветром решила не пускать на землю красавицу Весну. Но смелый подснежник выпрямился, расправил лепестки и попросил защиты у Солнца. Солнце заметило Подснежник, согрело землю и открыло дорогу Весне.

О подснежниках сочиняли сказки. Ганс Христиан Андерсен написал сказку «Подснежник»,  Самуил Маршак — «Двенадцать месяцев», Денис Емельянов сочинил сказку «Мышонок и подснежник»…
Множество стихотворений посвящено этому удивительному цветку. Вот как о подснежнике написал Самуил Маршак.
Апрель! Апрель!
На дворе звенит капель.
По полям бегут ручьи,
На дорогах лужи.
Скоро выйдут муравьи
После зимней стужи.
Пробирается медведь
Сквозь густой валежник.
Стали птицы песни петь
И расцвел подснежник.

Настоящие подснежники – «галянтусы» растут на территории России преимущественно в предгорных и горных лесах или на высокогорных лугах.

Подснежники стали жертвами «любви человеческой». Растения варварски собираются, и с каждым годом их становится все меньше и меньше. Экологи ратуют за ужесточение мер по отношению к «собирателям» раннецветущих растений, призывают всех относиться к этим цветам осторожно и бережно.

У следующих поколений людей  должна быть возможность увидеть это чудо природы в живую, а не только узнать о нем из сказок и легенд. Вот о чем напоминает весенний праздник — День подснежника.