В старину в каждом  доме стояла русская печка. Она была не просто для тепла, а настоящим другом и помощником для всей семьи. А вы знали, что есть неофициальный народный праздник — День русской печи? Отмечают его 19 мая. Вероятно, потому, что к этому времени холода на Руси отступали, и печь прекращали топить, предоставляя ей летний отдых.

Давай отправимся в прошлое и узнаем, какой удивительной была эта печка!

Она всегда была очень большой, занимала почти половину избы! Её строили из кирпича или камня, а внутри было много места. Печь топили дровами, и она долго-долго хранила тепло, согревая дом даже в самые лютые морозы. Печка всегда была символом уюта, тепла и заботы. Недаром про неё говорили: «Печка — всему дому голова».

Русская печь – уникальное явление восточнославянской культуры, появившееся на Руси в IX–Х веке. Ни одну крестьянскую избу невозможно представить без этого уютного домашнего очага. Основное назначение русской печки — приготовление пищи. В ней варили, парили, жарили, пекли, грели и «томили». Русская печь располагалась практически в центре комнаты и прогревала ее равномерно. Самое теплое место в доме было на полатях. Такая уютная лежанка не только согревала озябших ребятишек, вечерами, когда детям рассказывали всевозможные истории – печка придавала таинственности, давая простор детскому воображению. Печь врачевала хворых, дарила тепло в лютые морозы появившейся на свет домашней скотине.

Правый от печи угол назывался бабий кут. Здесь командовала хозяйка, всё было приспособлено для приготовления пищи, стояла прялка. Отсюда и слово закуток, то есть отгороженное где-нибудь в помещении место, обособленный уголок.

Другой, левый от печи угол, назывался красный, то есть красивый. Здесь стояли стол, скамейки, висели иконы. Это было особое место для гостей.

Она служила  и народным ремеслам: была и гончарным горном, в ней плавили металл для изготовления домашней утвари и женских украшений.

Русские печи появились в начале XV века и поначалу не имели дымовых труб, то есть топились «по-черному». Эти печи получили название курных и быстро сделались основным, а для крестьян и единственным средством отопления и приготовления пищи. Название не было случайным — печь действительно курилась — большой огонь в ней нельзя было развести, не рискуя поджечь деревянное подпечье, да и сам дом. Дым заполнял все помещение и выходил наружу через верхний притвор приоткрытых входных дверей. Через порог этих дверей в дом поступал холодный воздух. Так продолжалось почти до середины XV века, когда в стенах стали делать небольшие отверстия для выхода дыма.
Человек, который умел класть печь, – печник – пользовался почётом и уважением. Слава о хорошем печнике шла по всей округе. Важно было не просто сложить печь: она должна была как можно дольше держать тепло, а дров требовать как можно меньше.

На протяжении XVII – XIX веков русские мастера-печники высоко ценились и в Европе. История хранит имена выдающихся мастеров печного искусства: Мартын Васильев, Ермолай Иванов, Иван Степанов.

В середине XVIII века к народным умельцам – печникам пришла на помощь наука. Русский архитектор Львов заложил основы конструирования печей и систем печного отопления.

Старинная русская печь — не просто источник тепла, а настоящий символ домашнего уюта. Не случайно её часто можно увидеть на картинах русских художников: от бытовых сцен до сказочных иллюстраций. Печь становилась центром деревенского дома, местом встреч, рассказов и традиций. В её облике художники находили вдохновение для передачи духа русской жизни.

Русская печка была неотъемлемой частью всей культуры народа. По печи предсказывали погоду. Каждый наблюдательный хозяин знает, что предвещают звуки печной трубы: высокий и протяжный — к перемене погоды, низкий и порывистый — к затяжному ненастью. Своеобразным метеосигналом служил и дым, идущий из трубы: столбом — к морозу, стелющийся или расползающийся — к ветру и дождю, а в зимний период — к оттепели или метели. Огонь тоже сулил, какой будет завтра день. Если пламя яркое и дрова горят весело с легким потрескиванием, то жди ясную погоду.

Печь — самая сакральная и нужная вещь в старинном доме: она спасала от голода, холода, одиночества, неуюта… На печи всегда спал самый почитаемый человек в доме. За или под печью, обитает Домовой, Запечник или Шишок — существо из другого мира: добрым хозяевам – добрый помощник, а грязнулям, да злодеям — злейший враг.

В старину русскую печь часто использовали для лечения детей. Это был один из самых доступных и действенных способов помочь малышу, если он простудился, заболел или просто сильно замёрз.

Вот как это происходило:

Прогревание на печи. Больного или ослабленного ребёнка клали на тёплый лежак печи. Сухое, мягкое и ровное тепло помогало прогреть всё тело, улучшить кровообращение и побороть простуду. Это было особенно важно зимой, когда в избе могло быть прохладно.
«Печной пар». Иногда на раскалённые камни внутри печи брызгали водой с травами (ромашкой, мятой, эвкалиптом). Воздух наполнялся целебным паром, который помогал при кашле и насморке.
Лепёшки и прогревания. На печи не только готовили еду, но и делали лечебные процедуры. Например, прогревали ушибы или суставы тёплыми ржаными лепёшками.
Для детей это было не только полезно, но и приятно: на печи было уютно, спокойно и совсем не страшно болеть. К тому же рядом всегда была мама или бабушка, которые рассказывали сказки и заботились о малыше. Так русская печь была не только кормилицей и обогревательницей, но и настоящей домашней целительницей.

Печка стала персонажем сказок и былин, поговорок и пословиц, вошла в известные литературные произведения. Например, теплая лежанка взрастила такого богатыря, как Илья Муромец, в русской народной сказке «Гуси-лебеди» девочка с братцем спасаются благодаря печке: «Девочка скорее – пирожок в рот, а сама с братцем – в печь, села в устьице», в сказке «По щучьему велению» она служила уникальным средством передвижения Емели к царю. Он просто говорил: «По щучьему веленью, по моему хотенью — печка, езжай!» — и печка сама везла его, куда он хотел.

Про русскую печку люди сложили много мудрых пословиц и загадок. «Плясать от печки» — это значит начинать делать что-то с самого начала, с самого главного.«Догадлив крестьянин — на печи избу поставил». Это значит, что печь была такой большой, что её использовали как тёплую кровать или лежанку. «И по летам, и по годам — одно место: печь». Так говорили про самого старшего или самого главного человека в доме, который всегда сидел на своём любимом месте у печки.

В нынешнее время редкость увидеть настоящую русскую печь, но обычные печи не исчезли бесследно из жизни современного человека. И хотя сейчас у нас есть батареи и плиты, память о доброй русской печке живёт в наших сказках, песнях и сердцах.

Книги из фонда «Библиотеки Дружбы народов» — фил. №14.