27 января 2026 года исполняется 200 лет со дня рождения Михаила Евграфовича Салтыкова-Щедрина, великого русского писателя, публициста, сатирика XIX века. Его творчество стало настоящим зеркалом общественной жизни России того времени. Рассказывая истории простыми словами он показывал жизнь  людей и раскрывал проблемы несправедливости и неравенства.

Михаил Евграфович Салтыков родился 27 января 1826 года в селе Спас-Угол Калязинского уезда Тверской губернии. Он происходил из потомственного дворянского рода и был шестым ребёнком в семье Евграфа Васильевича Салтыкова и Ольги Михайловны Забелиной. Своё детство будущий писатель провел вместе с братьями и сёстрами в родовом имении в Спасском.
Когда Мише исполнилось 10 лет, родители отправили его в Московский дворянский институт. Через два года за отличные успехи в учёбе мальчик был переведён в знаменитый Царскосельский лицей, где когда-то учился А. С. Пушкин. Творческая атмосфера лицея не могла не повлиять на молодого Михаила, который мечтал стать «наследником» Пушкина. Он увлекается литературой и начинает писать стихи, которые лицейское начальство сочло «неблагонамеренными» и по окончании обучения присвоило ему чин коллежского секретаря, что на ступень ниже вместо обычного для выпускников лицея чина титулярного советника.

После окончания лицея и начала канцелярской службы Михаил Салтыков пишет свои первые повести. Твёрдое неприятия любой несправедливости, насилия над человеком и подавление его свободы стало одной из главных тем его творчества. Этому посвящена его повесть «Запутанное дело», за публикацию которой Михаил Евграфович в 1848 году был выслан из Петербурга в Вятку. «Вятский плен», как Салтыков назвал своё семилетнее пребывание там на службе, стал для него трудным испытанием и одновременно великой школой
Впечатления от вятской жизни легли в основу «Губернских очерков», в которых достоверно и ядовито изображались произвол и взяточничество чиновников. Именно в этих очерках, «исторических фактах русской жизни» по выражению Н. Г. Чернышевского, он впервые воспользовался псевдонимом «Щедрин», ставшим в итоге частью его фамилии.

Салтыков-Щедрин говорил: «Неизменным предметом моей литературной деятельности был протест против произвола, лганья, хищничества, предательства, пустомыслия. Ройтесь, сколько хотите во всей массе мною написанного, — ручаюсь, ничего другого не найдёте». Это прекрасно видно в его знаменитых сказках, в которых гораздо больше жизненной правды, чем может показаться на первый взгляд. Они были напечатаны с многозначительным подзаголовком: «для детей изрядного возраста».

Его сказки напоминали басни: в них были подтекст, мораль и много иносказаний. Один из цензоров сказал: «То, что г. Салтыков называет сказками, вовсе не отвечает своему названию; его сказки – та же сатира, и сатира едкая… направленная против общественного и политического нашего устройства». Многие сказки так и не появились в печати при жизни писателя.
Эти произведения, наполненные мудростью и глубокими смыслами, помогают научиться думать самостоятельно, понимать мир вокруг себя и различать добро и зло. Образы сказок вошли в обиход, стали нарицательными и живут уже многие десятилетия, не теряя своей актуальности и по сей день.

В сказке «Повесть о том, как один мужик двух генералов прокормил» можно увидеть, как два генерала попали на необитаемый остров. Имея большое изобилие воды и еды, они не смогли утолить свой голод. «Кто бы мог подумать, ваше превосходительство, что человеческая пища в первоначальном виде, летает, плавает и на деревьях растёт?» — говорит одни из генералов. Выживая без прислуги, герои начинают вести себя, как дикие животные. Их спасает мужик. Через образ мужика Салтыков-Щедрин показал весь крестьянский народ, который услужливо подчиняется высшим чинам.

Сказка «Коняга» рассказывает о тяжёлой судьбе лошади, работающей всю свою жизнь на хозяина. Коняга символизирует простого человека, вынужденного тяжело трудиться. Здесь выразилась горячая любовь Щедрина к народу, его сострадание «человеку, питающемуся лебедою»: «Для всех поле — раздолье, поэзия, простор; для Коняги — кабала. Для всех природа — мать, для него она — бич и истязание. Нет конца работе! Работой исчерпывается весь смысл его существования…».

Главные герои сказки «Премудрый пескарь» — рыбы. Писатель рассказывает о семье пескарей, где отец учил детей быть осторожными, так как везде подстерегает опасность. Главный герой запомнил эти нравоучения и решил прожить всю жизнь, прячась от мира, чтобы умереть своей смертью. Для этого пескарь сделал нору, в которой прятался днем, а ночью он выплывал, чтобы поесть. Он постоянно переживал за свою жизнь и боялся всего, но зато прожил более ста лет. Персонаж только в конце сказки осознал, что смысл жизни заключается в счастье, радости, а не в постоянном страхе. Герой назван премудрым, что означает «чересчур», «слишком». Таким образом Салтыков-Щедрин показывает глупость пескаря. Он чересчур боялся умереть и постоянно думал об этом. С помощью приема олицетворения писатель подчеркивает, что и среди людей есть такие же пескари.

Сказки Салтыкова-Щедрина — это необычные истории, написанные писателем много-много лет назад. Они кажутся сказочными, но на самом деле скрывают глубокий смысл, помогая задуматься над важными вещами. Эти сказки — своеобразное зеркало человеческой души, которое показывает читателям истинную природу человека и морали. Эти произведения благодаря глубокому смыслу и остроумному языку автора остаются актуальными и интересными для всех поколений читателей.