2 февраля во многих странах мира люди отмечают Международный день ездовых собак. Он посвящен животным, чья преданность поражает воображение. За полярным кругом их считают верными спутниками человека. Эти собаки умны, выносливы и бесстрашны.

Ездовые собаки почти у многих ассоциируются с такими породами как «хаски», «лайка» и «маламут», хотя существует более 20 разновидностей пород, которых запрягают в упряжки на Крайнем Севере. Какие породы относятся к ездовым собакам вы можете посмотреть в презентации. Собаки преданно служат человеку в суровых природных климатических условиях, где современная специальная техника, порой, оказывается бессильна.

Ездовые собаки – это группа пород собак, выведенных в качестве тяговой силы для перевозки людей и грузов по снегу и льду. Они отличаются преданностью, невероятной физической выносливостью, неприхотливостью, способностью преодолевать огромные расстояния. Однако, есть у них и другие качества и особенности, о которых призывают помнить кинологи.

Ездовые собаки начали служить людям около десяти столетий назад, это подтвердили и археологические раскопки — ученые нашли в этих местах кости животных, остатки специальной собачьей упряжи и нарт.

У Международного дня собак есть предыстория. Сегодня мало кто слышал о дифтерии, она стала редкостью. Но в январе 1925 года город Ном на Аляске погибал от дифтерии — тяжелой детской болезни, которая передается воздушно-капельным путем и поражает слизистые рта и носа, сердечно-сосудистую, нервную системы, вызывая тяжелую температуру, бессознательное состояние и удушье. Эффективным было лишь одно средство — противодифтерийная сыворотка. И её в Номе не было. Дети были в смертельной опасности.

Как назло, погода была отвратительная: шторм, буря, снегопад. Ни суда, ни самолёты не могли добраться до Нома. Делом жизни и смерти стало преодолеть 1085 километров снежных завалов от города Ненаны до Нома и доставить сыворотку. Так началась Великая гонка милосердия.

На призыв о помощи откликнулись десятки добровольцев. Мгновенно появился план: был разработан маршрут, эстафета для 20 погонщиков и 150 собак. Одна упряжка на пределе возможностей, спеша изо всех сил, проходила часть маршрута и передавала лекарство дальше.

На середине пути эстафету принял погонщик Леонард Сеппала — самый скоростной гонщик Аляски, чемпион и победитель собачьих забегов. Вожаком его упряжки был сибирский хаски Того.

Стремясь срезать путь, Сеппала направился прямиком через залив. Лёд был неспокоен, льдины откалывались, на одну из них и попала упряжка, оказавшись в ловушке. Спустя несколько часов Леонард выбрал подходящий момент и смог перепрыгнуть на береговую льдину, но собак и нарты с драгоценным грузом относило всё дальше от берега. Тогда Того прыгнул в воду с постромками в зубах и доплыл с ними до Леонарда: гонщик смог схватить их и подтянуть льдину с собаками к себе.

Упряжка Леонарда прошла 418 километров и самый сложный участок пути. Передав сыворотку следующей упряжке, Сеппала стал лечить Того, сильно истощённого и обморозившего лапы.

Черёд мчаться изо всех сил достался норвежцу Гуннару Каасену. Главой его собак был молодой чёрный хаски Балто — не гончая, а грузовая собака, перевозившая ящики и мешки по городу, без опыта забегов на большие расстояния.

Представьте, каково ему пришлось! Температура достигала –51 °C. Постоянно мело, снег был везде — слепил глаза, ветер переворачивал упряжку. Собаки замерзали и падали, Гуннар обрезал постромки упавших собак и шёл дальше. Из-за бури и воющего ветра Гуннар и Балто разминулись с упряжкой, которая должна была сменить их. До Нома оставалось 34 километра.

Наверное, это было самым тяжёлым испытанием для животных и людей. Метель не позволяла разглядеть дорогу, непогода бушевала. Все дело решили собаки, когда замерзая и теряя сознание, Гуннар лёг на нарты. Они оказались сильнее и упорнее человека — Балто вывез упряжку к Ному 2 февраля ранним утром и эпидемия отступила.

История стала знаменитой, как и её участники — люди и собаки, мужеству которых посвящён памятник в Нью-Йорке. На постаменте под скульптурой самого обычного на вид пса написано: «Посвящается неукротимому духу ездовых собак, которые доставили сыворотку за 600 миль бездорожья, ненадежного морского льда и арктических буранов из Ненаны в охваченный болезнью Ном. Выносливость. Верность. Ум».

С 1973 года в память о Великой гонке милосердия проводится марафонская гонка на собаках «Айдитарод» по маршруту Анкоридж — Ном, 1800 километров по снежной трассе. Гонка стала самой протяженной и одной из самых известных в мире.

Но самым большим походом на упряжках считается экспедиция, состоявшаяся в 1982-1983 годах. Она прошла от чукотского села Уэлен до Мурманска. Ездовым собакам пришлось тогда преодолеть почти 10 000 км.

В настоящее время существует даже ездовой спорт – гонки на собачьих упряжках. Правда, ряд организаций, выступающих в защиту животных, называет эти гонки жестокими соревнованиями, так как они излишне подрывают силы собак, работающих «на износ» не ради пользы, а ради славы, которая нужна, в первую очередь, людям.

День ездовых собак – праздник, который призван напомнить людям о том, насколько преданными и надёжными друзьями могут быть животные. В этот день люди со своими ездовыми собаками собираются в назначенном заранее месте, где проводят мастер-классы по дрессировке, рассказывают о качествах своих четверолапых друзей, делятся личными историями спасений. Обязательно устраиваются ярмарки, где можно приобрести амуницию для своих питомцев, различные вкусняшки и многое другое. Для гостей устраиваются показательные заезды на нартах, и каждый желающий может даже принять в них участие. Здесь же осуществляется продажа щенков различных ездовых пород.

Лучшим способом отметить эту дату станет семейный просмотр мультфильмов и фильмов о ездовых собаках, посещение приюта для бездомных животных и оказание ему помощи.

Фотографии взяты из открытых источников.