20 ноября 1858 года в самом сердце Швеции – Вермланде – в семье отставного поручика Эрика и преподавательницы Элизабет Лагерлёф родилась девочка, которая через 50 лет, первой из женщин удостоилась Нобелевской премии по словесности. Малышка, получившая имя Сельма Оттилия, была «гадким утенком» – с рождения слабенькой, а с 3 лет – парализованной. Но, в отличие от персонажа Андерсена, девочку окружали заботой и лаской.
Непростое детство будущей писательницы скрашивали живописная природа Южной Швеции, в которой находилось родовое гнездо Морбакка, предания и легенды.  В окружении девочки оказались две чудесные рассказчицы – бабушка и тетушка Нана (Оттилиана), знавшие множество сказок.

В 9 лет благодаря усилиям медиков Сельма стала самостоятельно передвигаться, а в 18 – ходить, опираясь на трость. За годы болезни будущий нобелевский лауреат прочитала сотни книжек и уже в 7-летнем возрасте захотела стать писателем. Первыми произведениями девочки стали маленькие рассказы и пьесы.

В 1881 году Сельма уехала в Стокгольм и поступила в лицей, а затем в Высшую педагогическую семинарию. Диплом позволил ей поступить на должность учительницы начальной школы для девочек в маленьком городке Ландскруна на юге Швеции.
Лагерлёф жила в мансардном этаже школы. Она полюбила эту работу и своих учениц, но в душе никогда не оставляла мечту стать писательницей.
Ученицы были в восторге от необычной учительницы, умеющей увлекательно рассказывать о трудных понятиях

Однажды женский журнал, который назывался Idun, объявил конкурс молодых авторов. Сестра уговорила её отправить главы неоконченного романа. Лагерлёф отослала работу в последний день конкурса и победила. Гонорар за книгу и пожалованная королем стипендия позволили писательнице расстаться с преподаванием, сосредоточившись на литературном труде, и съездить на Святую землю и Апеннинский полуостров.

Сельма Лагерлёф — автор 134 книг. Самое известное её произведение  — «Путешествие Нильса с дикими гусями», написанное в качестве занимательного учебника по географии для шведских школьников.
Педагог и просветитель Альфред Далин задумался о том, что у шведских детей нет книги о собственной стране: у голландских детей есть «Серебряные коньки», у финских – творчество Топелиуса, а для шведских детей об истории и географии ничего не написано.
Он задумал коллективный труд писателей и попросил у Лагерлёф что-нибудь из её литературных заготовок – несколько сказок и мифов о существах, населяющих Швецию. Она загорелась идеей и сказала, что напишет всё сама, без соавторов. Работа над книгой шла около трёх лет. В итоге в 1906-1907 годах были изданы два тома самой известной книги Лагерлёф – «Чудесного путешествия Нильса с дикими гусями».

С самого начала Лагерлёф твердо решила “оживить” географическую карту родной страны и при этом создать веселую и развлекательную книжку.

Шалунишка Нильс, в результате волшебства, уменьшается в размерах и на спине прибившегося к дикой стае гуся Мартина облетает всю Скандинавию. В ходе путешествия герой из капризного озорника превращается в доброго и ответственного мальчика, ценящего семью и традиции, уважающего природу и историю родной страны. Черты писательницы отражены в образе хромоногой мудрой гусыни Акки Кнебекайзе.

Отдельным героем книги стала природа Швеции: растения и животные, пейзажи, ландшафт и климат страны. Сельма Лагерлёф открывает читателю яркий, одушевленный мир природы, во многом вдохновленный народными преданиями. Так, реки и озера живут своей собственной жизнью: иногда они излучают красоту и гармонию, а порой – буйство и опасность стихии. Особенно подробно, подчас с точностью орнитолога, она описывает птиц: разнообразие их видов, условия обитания, вплоть до мельчайших деталей.

Для шведских детей это был занимательный учебник (дети долго после этого играли в «гусенавтов»), а для остальных детей по всему миру – просто красивой сказкой.

В дореволюционной России было сделано несколько переводов, но популярной книга стала в 1940-е годы, когда в СССР вышел её пересказ.

В 1909 году Сельма Лагерлёф получила Нобелевскую премию по литературе; в 1914 г. была избрана членом Шведской академии.

Писательница умерла в родной Морбакке в 81 год, в 1940 году. Усадьбу превратили в её музей. Там до сих пор цветёт сад, который разбила сама Лагерлёф. Возможно, сад, который видят посетители Морбакки, до сих пор питается волшебными сказками и фантазиями самой Лагерлёф.

Мы предлагаем вам с помощью викторины вспомнить героев книги «Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями».