А вы знали, что 9 июля отмечается… День веры в единорогов? Наверное, нет человека, который хотя бы раз не слышал об этих чудо-лошадках. Так же как русалки и драконы, феи и гномы, единороги — одни из самых известных в мире мифических существ. Они появлялись на средневековых гобеленах сейчас их печатают  на современных плакатах и детских футболках. Однако не все знают историю появления единорогов.

Первые упоминания этого мифического существа появились в четвертом столетии нашей эры в рассказах греческого врача Ктесиаса. Он слышал их от путешественников: «В Индии есть дикие ослы размером с лошадей и даже больше. Они имеют белое тело, темно-красную голову, и темно-синие глаза. На лбу у них вырастает единственный рог, длина которого примерно 45 сантиметров». Ктесиасис писал, что этот рог мог быть белого, красного или черного цвета.

По мере распространения этого предания в разных культурах появились собственные версии единорогов. В Китае, к примеру, он приносил удачу. Китайский единорог отличался особым окрасом, который состоял из пяти священных цветов, а также рогом, длина которого достигала 3,5 метра. Мы привыкли думать, что единорог имеет размер лошади, однако в XII веке его представляли очень маленьким, не больше козленка.

Единороги, как и русалки, долгое время считались настоящими, поскольку их образы были основаны на рассказах и легендах путешественников, которые возвращались из далеких земель. Единороги имеют богатую родословную, которую обсуждали даже такие светила, как Аристотель, Юлий Цезарь и Марко Поло. Вера в единорогов только усилилась с изобретением печати и распространением Библии, в Ветхом Завете которой эти существа упоминаются, по крайней мере, семь раз.

Как видим, у людей всегда было очень много информации о единорогах, но ее источниками оставались только слухи и легенды. Само мифическое животное оказалось неуловимым. На протяжении веков многие считали, что единороги являются, безусловно, реальными существами, которые живут, возможно, в далеких землях. В конце концов, им посвящалось большое количество историй и произведений искусства!

Единороги тесно связаны с символикой. Их часто изображаются белыми, чтобы подчеркнуть их чистоту. Хотя единороги положительные герои всех мифов и легенд, однако они описываются самовлюбленными и тщеславными. Считалось, что эти существа тратят многие часы, любуясь собой в серебристых зеркалах. Также легенды предполагают, что единороги являются сильными и дикими существами, способными препятствовать всем жестоким попыткам захватить их. Приручить или захватить единорога можно только хитростью, но для этого вам понадобится установить ловушку или же заручиться помощью юной девушки.

Но зачем кому-то может понадобиться ловить или даже убивать единорога? Конечно же, чтобы получить его рог. На протяжении многих веков он оставался очень ценным трофеем, поскольку люди верили, что этот рог обладает множеством магических способностей (большинство из них тематически связано с его чистотой), таких как очищение рек и озер и нейтрализация яда. Последнее качество очень ценилось у правителей, которые каждую минуту боялись, что их могут отравить соперники или наследники.

В 1600-е годы в лондонских газетах можно было найти множество рекламных объявлений о чудо-эликсирах, сделанных из «настоящего рога единорога». Считалось, что это средство облегчает множество болезней и симптомов. Средство, сделанное из «рога», продавалось в форме жидкости (пациенты должны были употреблять его по 100 грамм за раз) и в виде таблеток, которые стоили всего два шиллинга.

Некоторые авторы предполагали, что единорога постигла такая же судьба, как и некоторые виды африканского носорога: его убивали из-за рога, что привело к вымиранию всего вида. Рога носорогов, к примеру, продаются как трофеи или измельчаются и используются в традиционной китайской медицине как чудотворные лекарства.

Еще одним врагом единорога (кроме человека) считался лев, возможно, из-за его статуса короля джунглей, о чем свидетельствуют многие иллюстрации, на которых изображены соревнования между ними. Поэт Эдмунд Спенсер в своем произведении 1590 года описывает ожесточенное сражение между этими животными, хотя, с другой стороны, они появляются вместе на королевском гербе Соединенного Королевства, где лев представляет Англию, а единорог Шотландию.

Вера в единорогов ослабела в эпоху Просвещения (примерно в 1700-х годах), когда все больше и больше людей начали изучать наш мир, но мифическое животное так и не было найдено. Упоминание Шекспира о единорогах в «Буре» («Теперь я верю, что есть единороги») саркастично. Оно отражает неохотное признание многих людей, что единороги существуют только в рассказах и сказках.

Таким образом, мифический единорог – это только легенда, хотя, конечно же, существуют однорогие животные. Вы ошиблись, если сразу же подумали о носороге. У него нет настоящего рога. На самом деле его формирует та же ткань, что и шерсть, однако она растет вместе, приобретая форму рога. Также существуют морские однорогие животные, к примеру нарвал – средних размеров кит, чей бивень напоминает рог. Когда-то его даже называли «морским единорогом».

Магия единорогов наполняет книги и современных писателей. Истории о них приоткрывают двери в загадочный мир чудес.

Даже спустя два тысячелетия после того как появилось первое описание единорогов, эти мифические существа остаются такими же популярными, как и прежде: сильными, красивыми и всегда способными вдохновлять тайну и фантазию! А вы верите в их существование? Тогда наша викторина «По следам единорога» для вас!